这些年来，常听到许多人告诉我不堪回首的往事。无论是早年来自台湾、香港，或近十年来自大陆的中国人，每个人的生平故事似乎都可以细细写成一部长篇小说。在叙述这些伤痛往事时，有人恨意难抑，有人含怨忧郁；因为，他们改变不了痛苦的“过去”，也掌握不住难测的“未来”。这两种心灵中最真实的困扰，若不脱困而出，永远不得安息。
当今美国神学家路易·史密德 （Lewis Smedes）在巨著《饶恕与忘却》（Forgive and Forget）一书中，针对这两种困境提出了解决之道。他提醒我们，神是一位饶恕的神——藉赦免重新创造我们的过去；神也是一位赐应许的神——藉持守应许掌管我们的未来。
只要愿意，我们每个人都可以参与上帝这种改变过去、掌管未来的工作。尤其对于摆脱不掉的往事伤痛，我们即使刻意忘记、压抑，仍无法逃离它对我们的影响——就像失眠的人愈想平静心绪，就愈发辗转反侧一样。只有一个方法可以使我们彻底脱离往事的辖制——饶恕。
所谓饶恕人，就是在脑海中，把那伤害你的人与他所犯的过错分开，将伤害从心灵的档案中消除，重新认识他，也重新认识自己。饶恕是将你过去视为十恶不赦的人， 现在却因主耶稣，你认识到“他所作的，自己并不晓得”（《路》23:34）；你过去曾努力忘记这个人的嘴脸，现在却了结往事而仍认他为主内弟兄（《太》 18:15-20）。
在这重新认识他的过程中，你可能并未改变他本人——他所做过的事，所犯的错，仍历历在目，但当你在记忆中重新塑造他时，他就因这心灵的手术而改变，你也重新改造了自己的过去。
饶恕人是将“要求报复”的录像带取出，不再一遍又一遍地在脑海中回放那些痛苦的画面，不再让往事折磨你。饶恕是换上一卷新的录像带，看到主耶稣对那位罪证确凿的妇人说：“我也不定你的罪，去吧！从此不要再犯罪了。”（《约》8:11）——然后看到自己就在那些想用石头打死她的人之中。
饶恕人是让一个囚犯得到自由，而这个囚犯就是你自己。正如有一个人抓住了他最痛恨的仇人，把他关在囚房里。他自己握住钥匙，不停地在牢房外巡逻。他完全没有注意到，当他关住仇人时，自己的自由也完全失去了（注一）。只有饶恕才能够将自己释放出来。
大卫·欧思伯在《宽恕与自由》（The Freedom of Forgiveness，中译本由更新传道会出版）一书中，说饶恕之难，在于我们要求“公平”，要求“恶有恶报”，认为不该白白遭殃而让恶人逍遥法外。但是，欧思伯指出，饶恕的真谛就在于否定那个不断要求“权利”的自我。
饶恕是故意承受伤痛，承受那不该由你承受的伤痛。宽恕人，等于自己替他付出罪恶的代价。饶恕他人，就是你为了他人的罪而承担他人施予你的伤害。正如小布斯伟（James Buswells Jr.）所说：“所有的赦免，包括人际的、神赐的，均具有替代性，这是我有生以来最心折的一件事。何谓赦免呢？就是甲对不起乙，乙非但不报复，并且替甲背负他的罪孽。”
耶稣基督便是这么一个活生生的例子。祂亲身担当了我们的罪，也担当了祂自己的怒气。
神并非对我们的罪视而不见，祂将罪看得极其严重，严重到必须自己走上十字架替我们承担死刑（《彼前》2:24 ）。所以，神的赦罪是最昂贵的，神已很公平地为我们的罪付出最高的代价，我们还能为一些芝麻小事与弟兄——甚至仇人，一一算账吗？（《西》3:13）
十架上的基督既是饶恕者，又已替你我（及你我的仇人）预付了饶恕的代价。因此，饶恕（而非报复），是通往公平的较佳途径，可使你脱离世上要求“公平”的泥淖而获得自由。
饶恕说来容易，做来很难，常常“心灵固然愿意，肉体却软弱了”。因此，饶恕就如爱心、信心一样，全靠神的恩典，也需要操练。史密德及欧思伯提供了几项建议：
也许有些人能很快饶恕人，但大多数人却很难。
疗伤止痛，需要时间。不要因伤口仍未愈合而灰心，更不要急求速效而乱用偏方，也不要像鸵鸟把头埋在沙堆自欺欺人。要勇敢地面对，找出伤处，彻底根治。我们必须一日复一日地将生命向基督敞开，让圣灵光照医治。你越认识祂的爱，你就越亲近祂，饶恕的大能就自然产生了。
想靠一己之力来饶恕吗？往往很难。你我需要向那些同样受过伤害、同样苦苦挣扎过的人求助。你可以请求他（她）帮助你走过这段疗伤的路程，大多数过来人都会愿意的。（注二）
不要耻于向人求助，更不要耻于向主说：“主啊，救我，因我做不到。”
当决裂的两个人可以坦然面向对方，或真心为对方祷告、祝福，重建他们的关系时，饶恕与复和就起步了。也许仍有许多问题尚未解决，对未来也毫无把握，但我们知道仇恨的重担已经快卸下，双方愿意再一次彼此连结了，这是何等的美，何等的善！