本文原刊于《举目》61期
賀宗寧
教皇（教宗）本篤16世於2013年2月28日辭去教皇之職，正式退位。這在西方國家引起不小的波瀾，因為教皇是終生制（上一次教皇退位是在1415年，距今近600年，是天主教內部鬥爭的結果）。
在天主教裡，教皇是基督在地上的“代理人”，有權決定人靈魂的去處。天主教也稱耶穌的門徒彼得為第一任教皇。其實，這兩點都是有爭議的。
天主教根據的是新約聖經《馬太福音》16章的記載。耶穌說：“你們說我是誰？”西門彼得回答：“你是基督，是永生上帝的兒子。”耶穌對他說：“西門巴約拿，你是有福的﹗因為這不是屬血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄（權柄：原文是門），不能勝過它。我要把天國的鑰匙給你，凡你在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。”（《太》16：16-19）
對這段聖經，天主教的理解是：
1. 耶穌說教會要建立在彼得這磐石上（“彼得”的意思是“石頭”）。
2. 彼得有權力決定一個人是否能上天堂。
3. 教會歷史上，彼得是第一任羅馬主教，也就是第一任的教皇。
很不幸的，這3點解釋都是有問題的。
1. “彼得”這個名字，確是“石頭”的意思，但這是一個陽性的名詞，而接下來耶穌說的“磐石”，是陰性的名詞。所以，耶穌指的，應該不是彼得。
不少的解經家認為，耶穌所說的“磐石”，是指彼得說的“你是基督，是永生上帝的兒子”（《太》16：16）。教會是建立於“耶穌是基督，是永生上帝的兒子”的真理上面。接受耶穌為基督，承認祂是上帝的獨生愛子，為世人的罪來到世上，在十字架上受死，這才是教會建立的磐石。
“基督”的意思，是“上帝所膏立的”，就是猶太人所盼望的彌賽亞。在猶太人習俗中，凡是君王或祭司都需要經過“膏立”。
2. 耶穌雖然在《馬太福音》19節說了“我要把天國的鑰匙給你……”，好像是把人進天堂的權力交給了彼得（天主教甚至推演出，彼得的繼承人──所有的教皇，都有這樣的權力）。然而，就在《馬太福音》18章18節，他也對所有的門徒說：“我實在告訴你們，凡你們在地上所捆綁的，在天上也要捆綁；凡你們在地上所釋放的，在天上也要釋放。”所以，明顯的，這個權力是給了所有的門徒，也就是整個的教會。
這句話可以理解為，教會若是能帶領人相信那建立教會的磐石真理，那信了的人就可以進天堂。不然，人就不能進入天堂。
3、教會歷史上，並沒有證據表示彼得是第一任羅馬主教。事實上，在第一世紀，教會根本沒有“主教”職位。在新約書信中，凡是提到教會領袖，用的都是複數。也就是說，教會在開始的時候，沒有教會是由一個“主教”來帶領的，而是好幾位領袖同工、一起帶領。
看教會歷史可知，彼得是在羅馬尼祿皇帝時被處死的。即使彼得是基督教教會的領袖，他也只是領袖之一。而那時的羅馬教會，也不在眾教會中最具影響力的。事實上，在彼得被殉道之後的主後70年，羅馬將軍提多攻破耶路撒冷、毀掉聖殿之前，耶路撒冷教會才是當時所有教會之首。那時，沒有所謂“教皇”這個職位。
教皇制度是在羅馬國教化之後逐漸形成的。教皇權力的擴大，也是後來中古黑暗時期的產品（有的教皇甚至有情婦，還有3個教皇同時鼎立之事）。
教皇，一向是終生制。這次本篤16的退位，其實是好事。人年紀大了，體力總是會衰退。在適當的時候退下來，未嘗不是美事。不必鞠躬盡瘁，死而後已。這就算稱不上是“高風亮節”，也至少建立了一個新的風範。
作者現居美國加州。