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一个真正相信耶稣的人，首先要认罪悔改，从以自己为中心的私欲中解放出来。信了耶稣后，神要把信徒的「个人第一、他人第二、神第三」的道德观念完全颠倒过来，变成「神第一、他人第二、个人第三」。
把「进天堂」作为信耶稣的动机之一是无可厚非的，谁不愿意上天堂而下地狱呢！但如果把自己进天堂作为信耶稣的惟一动机就不可取了，因为这仍是一种自私的动机。耶稣说：「不是你们拣选了我，是我拣选了你们，并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存。」（约十五16）神拣选我们成为基督徒，不仅是为了我们自身的利益，乃是要我们去传福音，让更多的人相信耶稣、进天堂。
如果一个人仅仅满足于自己得到神的爱和帮助，满足于自己能进天堂，而不尽力去传福音，让更多的人得到神的爱、让更多的人能进天堂，是不符合神的心意的。因为神爱世上的每一个人，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改、得救。这种仅满足于个人得救、不为主耶稣作工的人，也不一定被神悦纳而能进天堂。
在终临时真正悔改、得救的人是有的。但这种事前预谋好，仅为了自己能进天堂，而在临终前才信耶稣的人，绝不可能真正认罪、悔改，因而是与天堂无缘的。
耶稣警告说：「凡称呼我『主啊、主啊』的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。当那日必有许多人对我说：『主啊！主啊！我们不是奉 的名传道，奉 的名赶鬼，奉 的名行许多异能么？』我就明明的告诉他们说：『我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去罢』」（太七21～23）。口里说自己是基督徒或从事传道、赶鬼、行异能的不一定是真信徒。假传道、赶鬼、行异能之名，行利己之实的人，都不能进天国。只有遵行神的旨意，爱神、爱人如己的人，才与天国有分。
是真信徒还是假信徒，他人难以判断，他人也不宜论断，但神和他本人都十分清楚。将来面对神时都会作出裁决。傅来恩意味深长地说：「有人说，天堂里有三件事令人惊奇：看见一些我们以为不会上天堂的人；发现我们所期待的某些人不在那里；发现自己在那里。」5
筹划着临终时才信耶稣的人，以为今生今世按自己的意思去生活会快乐无比。这种观点与现实生活正好相反。美国作家马克吐温曾经说过，人从摇篮到坟墓的几十年中，一件有绝对意义的事是寻求内心的平安。这是他对人生的深刻洞察。现代人的难处就在于内心没有平安。
无法把握明天，焦虑愁烦，是现代人的难处之一。我们常常说，除了自己以外，什么也靠不住，主张个人奋斗。但我们不得不承认，许多事情却不是自己能把握得住的。对赴美学生、学者来说，从入学、邀请通知书到出国签证，从资格考试到论文答辩，从第一份工作的面试到日后的各种变动，成败难卜，多少时候，我们是在忐忑焦虑的等待中度过的啊！
人生既短暂又漫长。但综观一个人的一生，关键往往只有几步。一步之差，人生迥异。我们经常觉得被推到人生的十字路口，不知下一步往什么地方走，瞻前顾后、举棋不定，深感自己智慧不够用，洞察力不够强。我们多么希望能有谁为自己指点迷津，帮助我们做出正确的决策。
中国俗语说，天有不测风云，人有旦夕祸福。今天似乎还是样样不缺，明天就可能变为一无所有。我的不少朋友，凭着自己的聪明才智、勤奋刻苦，在美国各行业中都干得相当不错了。有的已成为高级主管和经理，有的常常受到上司的嘉奖。当他们觉得可以稍稍吐一口气的时候，做梦也想不到裁员会裁到他们头上！一切顿失依托。
工作的变故、婚姻的危机、亲朋的离世或自己健康的衰退，往往突然临到，使我们手足无措。正像《圣经》说的那样，「不要为明日自夸，因为一日要生何事，你尚且不能知道」（箴二十七1）。尤其在当今社会，节奏快、变化大、竞争强，我们时时在为生存、生活而挣扎、夺斗，缺乏安全感，内心自然没有平安。
不能寻着生命真谛，心灵饥渴、空虚，是现代人的难处之二。以色列的伟大先知摩西在〈诗篇〉第九十篇中写道：「我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去」（诗九十10）。寥寥数句，道尽人生。
虽然人的一生各不相同，有的通达，有的坎坷；有的显赫，有的平淡；有的富有，有的贫穷；有的长寿，有的早逝；但有一点是相同的，人生是寻梦。每一个人都有一个自己编织的美妙的梦想，并一步一步地、一年一年地、一生一世地，为实现这个梦而努力奋斗、挣扎着。
人们常常在想，等我越过什么关口或取得什么成功后，那时将是多么美好啊！正是这种对未来的向往，支持着我们不避艰辛、不顾烦劳地一站又一站、紧张地追赶着人生的列车。然而，我们也发现，梦想实现的过程似乎又是希望破灭的过程。取得某一成功或达到某一预定的目标所带来的欣喜、欢乐，是如此地短暂，马上就被新的压力、愁苦所取代。
我来美后的经历也是这样。当博士生时，因为一个学期只有两个多月，往往从第三个星期后，各门考试就接踵而来。考试是一锤定音，考砸了连补考的机会都没有。我一共要修十五门课，如果其中有三门是「C」，就要卷被子走人，不仅奖学金要告吹，而且将永远没有资格在该校拿学位，其压力可想而知。我全力应付各种考试，不敢有半点松懈。到期末，各门课的期终考试到了，学期的论文也到期限了，我常常在期末都要连着熬几个通宵，放假后连睡两三天补觉。当时我常想，什么时候把课修完，没有任何考试，就解放了。
当我终于修完全部课程，和通过了连续三天闭卷笔试的博士资格考试后，确实轻省了几天。可惜好景不长，论文实验的压力马上扑面而来，想到要定期拿到实验结果、写出论文和通过答辩，轻松感早就消失得无影无踪了。
现在，从我取得博士学位至今已十几个年头了。从博士后到教职，各阶段性目标相继达到了，也实现了「五子登科」（帽子、车子、妻子、孩子、房子），然而并未感到轻松和满足，仍承受着各方面、难以尽述的压力。在我信主前，心灵深处更有一种无可言状的惆怅和空虚。
我想，许多人都会有类似的感受。刚买的一部新车，我们会爱护备至，但过不了几年，车开始出毛病，车体开始出现锈斑，我们也就不在乎它了。从一间公寓搬进一幢房子，开始会感到相当宽敞、舒适，可过不了多久就习惯了，再无新鲜感了。当自己的论文变成印刷体时会激动一阵，可多发表几篇后，就感到平淡了。
没有钱不行，但有了钱又带来新问题：多余的钱如何处置？存银行，利率太低；炒殳票又担心风险；真正「发」了，又担心被谋财害命。难怪，芝加哥的富人区是需要心理治疗的人最多的区。不少人追求成名，可多少名人却又渴求着能过普通人的正常生活！在人生中，与忧愁、烦恼相比，人的喜乐太短暂和微不足道了！
那么，人生的意义究竟是什么呢？中国人，尤其是知识分子，大都用一个人对社会的贡献，来衡量人生的价值，强调「立德」、「立言」、「立功」，认为如能为社会留下点什么，就不虚此生。然而在人类历史中，真正有资格做到这「三立」的恐怕只有极少数人。按此标准，绝大多数人的人生又有什么价值可言呢？再者，即使那少数在历史上留下了印迹的人，他们是否真能体察人生的价值呢？