人的罪性虽是无争的事实，但对人罪性的根源却众口不一，长期争论不已。进化论者说，人是由动物进化来的，因而人身上必然残存着动物的本性，即为生存而斗争的兽性，并认为这是人罪性的来源。因为人也是动物，为保证自己生存的权利，必然会保护自己而与他人争斗。按这种观点，人的罪性乃是符合情理、天经地义的。但这种论点是站不住的。首先，它立论的基础（人是由动物进化而来）是缺乏根据的。我们在第六章已有较详细的讨论，人不是由动物进化来的，而是神亲手所创造的。其次，人的罪性何止是因为生存竞争呢？人在温饱有余之后，仍往往表现出对名、利、权力的贪得无厌；人在自己通达以后，仍常常会对那些与自己的生存毫无威胁的人生出嫉妒、狡诈、残忍。这些都不是用人的动物性能够解释的。
更多的人认为人的罪性是后天的，与教育有关。我国历来有荀子的「人性恶」与孟子的「人性善」之争。孟子主张「人之初，性本善」，认为人的恶性乃是后天的环境造成的。这种观点被普遍接受，「孟母三迁」的故事也因此被广为流传。不仅我国如此，西方也有类似看法。随着现代科学的兴起和工业化的推进，人们的物质生活和精神生活都发生了巨大变化。十九世纪的西方呈现一派经济繁荣、国泰民安的祥和气氛。很多人，包括不少基督徒，对世界的前途都抱着十分乐观的态度。当时人们普遍认为，只要不断提高生产水平、发展经济，使人人可以生活得更好，只要大力普及教育，使人人能分辨善恶，人类社会就可日臻完善，人的罪性也将随之根除。然而，二十世纪先后爆发的两次世界大战，使人们目瞪口呆，战争中暴露无遗的人性的凶残、暴虐，把人们的美好憧憬打得粉碎。
人们物质生活的改善、提高，并不会使人们的精神生活、道德水平自动升华。教育使人明大义、辨是非、知法守法，能在一定程度上降低犯罪率，但却无法改变人们的罪性。教育、知识可能使人们行事小心谨慎、恪守社会法律，但这只是在压制人的罪性，或使罪性以更加巧妙、更加隐蔽的方式表现出来。气候一适宜，这些罪性立刻会爆发出来。不久前在一本书中看到一则故事：一位来自一个有食人习性的部落的年轻人，到美国求学，完成大学学业后又回到自己的部落。几年后，他的一位同学从美国去探望他，发现他又恢复了食人习惯，非常惊愕，百般不解地问道：「难道在美国的多年教育，对你的生活习性没有发生任何影响吗？！」他却微笑着回答说：「当然有影响啦！我现在食人肉时已改用刀、叉了。」
很多人都以为，只要有改革社会的良方，人的罪性就会逐渐消除。但是，现实正好相反。据说有一次《泰晤士报》举办征文比赛，征文题目是〈现今世界的最大问题是什么？〉，不少人投去了洋洋洒洒的大部头文章，但有一个人的文章只有一句话：「编辑先生，当今世界的最大问题是我。」一语道破，入木三分。是的，当今世界的最大问题乃是人心不轨。如果能把爱己之心变为爱人之心，小到家庭、朋友之间，大到民族、国家之间，一切问题都可以迎刃而解了。
在人类的历史长河中，虽有许多志士仁人、改革家应运而生，有过无数可歌可泣的奋斗和牺牲。然而当他们登上权力的宝座时，过去深藏不露的罪性开始蠢蠢欲动、逐步表露，甚至恶性发作，于是开始蜕化、沉沦，重蹈其改革对象的覆辙，进而被新的一代革新者所推倒、取代。如此往复不止，令人兴叹不已。并非都是改革的鸿图不可取，而是实行改革的人心灵不够纯洁，无法将改革进行到底。社会改革固然可以带来一些暂时和比较表层的好处，但不能触及人心。人的罪性不除掉，人类社会就无和平繁荣、长治久安之望。
人们逐渐悟到，人的罪性是先天的、而不是后天形成的，也不能用人为的方法除掉。人的罪性的根源，在《圣经》中有清晰的论述。在神创造的第六日，神说：「我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜，和全地，并地上所爬的一切昆虫。」（创一26）「耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当」（创二7）。尔后神又用亚当的一条肋骨，造了亚当的妻子夏娃。亚当、夏娃被造时是完美的、圣洁的，因为「神看着一切所造的都甚好」（创一31）。亚当和夏娃被神安置在伊甸园负责修理、看守。神明确吩咐亚当说：「园中各样树上的果子，你可以随意吃；只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死」（创二16～17）！
可是在魔鬼的引诱下，夏娃和亚当悖逆神的旨意，偷吃了禁果，被逐出伊甸园。他们与神断绝了交通，带来了灵性的立即死亡和肉体的必将死亡。这种灵性和肉体的死亡延及全人类，使亚当和夏娃的后裔无一例外地变成有罪的人。「这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪」（罗五12）。
人类始祖罪性的产生，乃源于对神所赋予的自由意志的滥用、对神的旨意不顺服。始祖的悖逆，使人与造物主的交通中断，灵性枯竭，从此陷入以自己为中心的境地不能自拔。他们的子孙一出世就具备利己的私欲，具有罪性。这不是说，因始祖犯罪，神要诛连九族，把罪名强加在其后代身上，使之「背黑锅」，乃是因为始祖的死亡的灵性代代相传，自私的核心使每个人必然要犯罪而成为罪人。如果一定要问是「人性善」还是「人性恶」的话，可以这样说：神造人时，人性是善的，但人偷吃禁果之后人性则变恶了；对始祖的后代、对我们每个人来说，一出母腹就有犯罪的倾向，或者说人性是恶的。
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