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在科学的发展过程中，常常暴露出人的骄傲。「给我一个支点，我就可以把地球举起来！」两千多年前阿基米得大声地这样宣告说。他的依据是杠杆原理。但他尚不懂得动能和位能互变的原理，否则便不至如此了。牛顿的绝对时空观被确立之后，不少人以为宇宙的一切都可以用物理公式来表示。十九世纪法国天文学家拉普拉斯(Laplace)即为一代表人物。他认为，给定了方程和初始条件，宇宙的一切都是可以预测的。据说，有一次当他把一本天文学著作献给拿破仑大帝后，拿破仑问道：「神在你的学说里还有什么位置呢？」他回答说：「皇上，我不需要神这种假说！」6二十世纪初，爱因斯坦发表相对论，确立了相对时空观。除光速保持不变外，时空的一切量度都会随观察者的运动速度和参照系统的不同而改变。此时，拉普拉斯的豪言便显得浅薄了。
首次登月成功是人类科技史上一件值得庆贺的划时代大事。此时又有人「被胜利冲昏了头脑」，在报纸上鼓吹说，「这次登月成功证实《圣经》〈创世记〉的记载，也成为神话……证明了人类合作的力量，人类高度的智慧，提高了人类的地位，确定了人类更高的价值，人类从此开始可以无愧地说：『我们不只是万物之灵，更是宇宙的主人』。」7
相比之下，美国太空计划的一位关键人物、美国水星计划及双子星计划的总执行者华特‧勃克(Dr. Walter F. Burke)的头脑，却冷静得多。他说：「我喜欢用尝试征服的字眼，而不单用征服一字，人将永无完全征服太空的一天，只要想想离开我们最近的星球的距离。你若在基督降生时，就以每小时一百五十万哩的速度旅行，到今天为止，你还没有到达那里。再想想约翰‧格林的飞行，他飞行的最大高度为一百五十哩，而我们地球的直径为八千哩，因此，我们第一位航天员所飞的高度与地球的大小相比，不过是刚离地而已。」8
我曾更直观地画了一个图，将地球缩小为一个直径10厘米的球，格林的最大飞行高度仅离开地表1.8毫米！勃克的结论是：「不论人已有的这些太空发展，人想在他的一生中越过我们自己的天河的机会，极为微小。就是以光的速度飞行，需要十万年去跨越地球所属的银河，而我们知道太空中有无数的银河存在着。这种由速度乘时间而得的距离，简直大得难以想象。如果把星际间的距离和人的寿命相比的话，人以一生的时间也不可能在宇宙间走得很远；换言之，人活得还不够长、旅行得还不够快去侵犯神的宇宙。以现有的知识看，人只能在一小部分的太空里作有限的探索而已。」9
人们原以为，当我们对宇宙的认知越多时，未知的领域就相应地越来越少。然而，随着科学的发展，人们惊异地发现，当我们对宇宙的知识越多时，我们所不知道的变得更多！现仅以几件事为例。
二十世纪50年代的生物学基本还是宏观生物学。一提及生物学，人们立即想到捕蝴蝶、采花草。电子显微镜的应用，使人们可以研究、观察到细胞的各种结构和变化。60年代，生物学发展为细胞生物学。到70年代末期，由于基因重组技术等的问世，人们已可以在分子水平研究各种生命现象了。分子生物学的崛起，为生物学、医学、农业带来革命性变革，生物工程已成为若干前沿学科之一。有人预测，二十一世纪将是生物学的世纪。尽管生物学的发展突飞猛进，日新月异，但人们仍无法造出一个活细胞来，不少人认为，人造活细胞是遥遥无期的。一九九八年初，Ian Wilmut等用克隆(Clone)的方法，用成年羊的乳腺细胞复制出小羊桃莉(Dolly)，世界上引起强烈回响，「复制人」的呼声震耳不绝。Dolly的诞生具有重大科学意义。然而，「日光之下无新事」，它没有创造什么，只不过是将现存的细胞重组而已。更有甚者，正当人们为复制人可能引起的社会伦理、道德问题耽忧时，近日传出年龄仅一岁多的Dolly已出现衰老症状，给复制工作投下了阴影。